（SS）竹取物語-2018/12/14(金)

あれはシャンシャンが満一歳半になった、その翌日だったか翌々日だったか。とにかくその辺りの閉園後。

「ねえお兄さん、今ちょっといい？」
「どうした？シンシン」
「おやつ追加してくれない？…って、冗談よ。ウフフ」
「なに、どうしたの急に。おやつ追加はダメだけどお喋りなら付き合うよ」
「うん、ありがと」
僕はバックヤードの片づけの手を止めて、扉越しにシンシンと向き合った。
「君が僕に話しかけるのは珍しいんじゃない？久々に一人になって寂しくなった？」
「そうね、それもあるんだけど」
「うん」
「あの子が…もしも、もしもね？シャンシャンが眠れないようなことがあったらね？」
「うん」
「かぐや姫のお話を、聞かせてやってほしいの」
「かぐや姫？竹取物語のこと？」
「そう、シャンシャン向けに脚色して聞かせてやってほしいの」

シンシンは竹をバキバキ裂きつつムシャムシャ噛みつつ、来日前夜の話をしてくれた。
あちらの飼育係のお一人が、シンシンのために脚色した、竹取物語を語ってくれたのだと。
そして来日後に（子供向けの絵本ではあるが）かぐや姫を読み、胸をうたれたのだと。

「かぐや姫は、おじいさんとおばあさんと、お別れしなければならなかったのよね…ﾊﾞｷｯ」
「そうだね」
「シャンシャンも同じだわ…ﾊﾞｷﾊﾞｷｯ」
「…そうだね」
「私もリーリーも同じだったわ…ﾑｼｬﾑｼｬ」
しばらく咀嚼して、そして一息ついて。シンシンは話を再開した。
「でもね、大人になったかぐや姫は幸せに暮らしたのよ」
言いながら、次の竹に手を伸ばして。
「大人になったかぐや姫はね、幸せの光る竹を見つけたのよ」
手にした竹に、いとおしむように頬ずりして。
「…シャンシャンが眠れない時に、そんなお話を聞かせてやってほしいの」
まあるい笑顔で、塞がれた窓の向こう側をしばらく見つめていた。