クマの丘のリレークッキング 番外編６〜７・おまけ-2023/02/18(土)

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クマの丘のリレークッキング　～番外編６：季節の中で～

小Ｙさんと小雅ちゃんがパンダ舎を訪れました。お庭から賑やかな声が聞こえてきます。

「パパ言ったよねっ？栓は抜いちゃ駄目だなの！返しなさい！」
「シャオ！それレイにもかちてー！」
「いやー！シャオが見つけたのー！」

プールの栓をめぐって、リーさんとレイレイがシャオシャオを追いかけているようです。
小Ｙさんと小雅ちゃんは顔を見合わせてクスクスと笑い、パンダ舎へ入っていきました。
室内ではシンコさんとシャンシャンが向き合って、瑞々しい竹をバキムシャしています。
片隅には小さめにカットされた人参が、おそらく手つかずのままで乾き始めていました。

「シャーンちゃん！こんにちは」
「こまさちゃん！おばちゃんも！きてくれたんでしゅか？」
「こんにちは、お食事中にごめんなさいね。でもちょうど良かったわ」

小Ｙさんが大きな紙袋をシンコさんへ手渡しました。

「まあ！ありがとう！桜餅に雛あられに芋ようかん？この大きなお重は？」
「キョウコさんたちと作ったちらし寿司です。皆さんで召しあがってください」
「うわあ！きれいなはこでしゅね、おひなさまもかわいいでしゅ」
「キョウコさんと小雅が作ったの。お着物が難しかったんだよ」

キョウコさんと小雅ちゃんが飾った重箱の蓋は、シャンシャンの分は特別仕様でした。
千代紙と金色の折り紙をふんだんに使い、十二単のおひなさまの切り絵を施したのです。

「シャンのおひなさまと、にてるきがしましゅ」
「そうだよ。シャンちゃんのおひなさまをね、覚えてる限りだけど真似したの」
「こまさちゃんありがとう！うれしいでしゅ」
「ふふふ、喜んでもらえて良かった！」

シャンシャンは、そっと切り絵のおひなさまをなでました。

「そうだこまさちゃん！あっちにおひなさまをかざってましゅ」
「そうなの？見たい見たい！」
「きょうだけとくべつ、でしゅって。いちばんおくのおへやでしゅよ。いきましょう」

ふたりは手をつないで、５号室…かつての１カメの部屋へ駆けていきました。

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クマの丘のリレークッキング　～番外編７：空と月～

「不思議ね、小雅ちゃんと一緒だと急に子どもの顔になるんだもの」
「小雅は逆ですよ、シャンちゃんと一緒だとお姉さんらしくなって」

話しながら、小Ｙさんはもうひとつの紙袋をシンコさんへ手渡しました。

「これ、後でシャンちゃんに渡してください。ワイワイの皆さんからです」
「ワイワイの皆さんから？先日お守りをいただいたばかりなのに」
「これはお祝いにと、お赤飯を。おめでとうございます」
「あっ！そっちなの？まあ…シャンのことをこんなにも愛してくださって…」
「ママから渡してあげてくださいな、私からだと恥ずかしがるでしょうから」
「そうね、パパたちが庭から帰ってくる前に渡しておかなきゃ」
「じゃあ私、二人を呼んできますね。そろそろおいとましないといけないし」

立ち上がろうとした小Ｙさんの膝に、シンコさんはそっと手を置きました。

「小雅ちゃんが同行してくれること、本当に心強いわ。ありがとう」
「こちらこそ、同行者に小雅を選んでくださってありがとうございます」

シンコさんの手に、小Ｙさんも手を重ねました。

「積もる話は後日ゆっくりしましょう、キョウコさんも一緒にママ会を」
「ええ、そうね。今日は湿っぽくなりたくないわ」
「キョウコさん、シンコさんのために炊いた肉を用意するって言ってましたよ」
「炊いた肉！キョウコさんって意外とそういうトレンドに詳しいわよね」
「すごいですよね、あらゆるＳＮＳを色々と使いこなして」
「キョウコさん、遠くの家族や友だちの情報はネットで集めてるって言ってたわ」
「私たちも駆使しましょう、シャンちゃんの情報はどんどん得られるはずですよ」
「そうね。良く寝て良く食べる姿、きっとイヤというほど見られるわね」

重ねられていた二人の母の手は、いつの間にか固く熱く握りあっていました。
きっと５号室の娘たちも、手を繋いでおひなさまを見上げていることでしょう。

終（シャンシャンの花ひらく未来へ続く）

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クマの丘のリレークッキング　～番外編おまけ：大空と大地の中で～

不忍池に夕日が映り、日暮れなのに不思議な明るさに満ちる上野動物園の西園。
こんな素晴らしい景色を妻と二人、ではなくてエゾヒグマの双子と歩いている。

「思いっきり頭突き食らわしやがって、覚えてろよポロ」
「お前が赤飯の話なんかするからだ」
「シャンが大人の階段をのぼったってな話は知ってたんだけどな」
「知ってたなら察しろよ、めでたい時には赤飯を振る舞うんだよ」

この双子のお目付け役を仰せつかってしまったのは俺、ホッキョクグマのイコロです。
もしも彼らが取っ組み合いを始めてしまったら、俺にしか止められないから仕方ない。

「ポロくん、北海道と内地じゃ食文化が違うんだから許してあげなよ」
「まあな、あっちじゃ赤飯なんて普通の日でも食うもんな」
「もう赤飯の話はやめてくれ、腹が減るわ」

今から高齢者や子どものいる世帯を回るというのに、エゾヒグマが「腹減った」は困る。
まあホッキョクグマの俺も一応肉食なんだけど、彼らほど怖がられないのは何故だろう。

「鳥たちの家と小動物には近づくなって命令だから」
「アイアイからスタートして、反時計回りで行くか」
「ちょっと待て、アイアイは小動物じゃん」

ここは俺が一人で行ったほうがいいんだろうな、しょっぱなから別行動になるけれど。

「アイアイには俺が渡してくるからさ、両生爬虫類館の前で待っててよ」
「両生爬虫類館はゾウガメとワニの三長老がいるんだったな」
「俺あの三爺は苦手なんだよ、色んな意味で歯が立たねえし」

カメ吉さんは短気で喧嘩っ早いし、太郎さんは年寄り扱いされることを嫌がるし。
イリエワニのフックさんについては言わずもがな。俺たちだって彼のことは怖い。

「やっべ！配達リストに管理事務所が入ってら！」

両生爬虫類館へ向かう彼らの声が聞こえてくる。普通の会話でも、重低音で大音量だ。
あの声だけで脅える動物は多い。だからできるだけ速やかに配達を終わらせなければ。

もうすぐ日没時間だ。十八時には寛永寺の時の鐘が鳴る。散歩気分ではいられない…。