週刊PAARA-2020/05/12(火)

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現在、シャンシャンさんはイラストレーターとして活躍している。

「イラストレーターになったのは日本が恋しかったからかな。中国に行ってから毎日日本を懐かしんで、両親やピキしゃん、動物園の仲間たちの似顔絵を描いてた。それで絵をもっと描きたいと思ってイラストレーターになったの」

シャンシャンさんのイラストの原画は今では高値で取り引きされている。絵心のない記者にもその絵の素晴らしさは目を見張る。

「日本でこれからも絵を描くの？」
記者の質問にシャンシャンさんは頷いた。

「描くよ、夢があるから。ピキしゃんがライターになったのは小説を書くのが好きだったからでしょ。
だから私の夢はいつか絵本を出すこと。ピキしゃんがお話を書いて、私が絵を描く。それが夢」

彼女にそんな夢があったことに記者は驚いた。子どもの頃、記者は作家を夢見ていたが挫折し、回りまわってライターになった。

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「それと恩返しがしたいの。日本を旅立つときに応援してくれた人たちに、感謝を届けたい。それを絵本という形で」

シャンシャンさんの夢は記者にとっては壮大で、たどり着けないかもしれない。しかしその夢を少しでも現実にするために記者も努力をしようと思った。

シャンシャンさんが中国に旅立ってからも日本ではさまざまな出来事があった。悲しい事件、自然災害、人々の悲痛な叫び。それはどんな時代でも起こりうることである。

シャンシャンさんは日本に帰ってきた。日本を元気にするため、日本に勇気を与えるため。シャンシャンさんは日本中の人々の希望であり、生きる活力を与える存在だ。
2030年、彼女の新たなステージを私たちは期待している。

「私はいつでも上野にいる。みんな会いにきてね」

シャンシャンに会いに上野へ行こう。

〈取材記者　白浜彩〉