2.リーちゃん和歌山へ-2018-04-09

シンシン「あ、シャンのキッズ携帯から着信だわ、
永明さんあとはよろしくおねがいします。らうママさんにもよろしくお伝えください。

あ、成都の方のは私から、お嬢さまも小雅ちゃんも元気にしてると伝えておきます。

とりあえずシャンのとこに帰りますね」

「あ、パパ、トランプは全部わたしの爪でカットしておきましたから」

ほらっ！今は永明さんらうママに迷惑かけんじゃないわよっ！
小雅ちゃんとシャンに、お土産買って帰るわよ！
もちろん現金でね、
小雅ちゃんママの有給も、あなたのお小遣いからいただきますよ。

あ、カードも全部止めましたから。

「リーリーを許す、リーリーを許さない…」

筍の皮を一枚ずつ剥がしながら、これからの事を占ってみた。筍占いなんて、いつ以来の事だろう。

「そうだわ、あの時以来だわ」

故郷の広い空の下。幼い私は、まだ食べ慣れない筍の皮を剥いていた。今みたいに、ゆっくりと一枚ずつ。

「比力は私を好き、比力は私を嫌い…」
「うん？呼んだ？」
「えっ！やだ比力！いつからそこに？」
「今来たばかりだよ」
「そ、そう…何も聞こえてないよね？」
「仙女のお腹の音？」
「ちっがあう！」
「冗談だよ。そんな事よりも仙女…」
「え？」
「いつもみたいにがっついてないけど、お腹でも壊したの？」
「…」
「仙女？」
「…比力の馬鹿っ！大っ嫌いっ！」

大嫌い！と言われた瞬間の、幼い比力の顔を忘れられない。叱った直後のシャンシャンも、ああいう顔をする。

「やっぱり親子ね、そっくりだわ」

私は目を開いて現実を見た。筍の皮は残り一枚、でももう筍占いなんて必要ない。
リーリーを許そう。
リーリーそっくりの娘、シャンシャンのために。そして、初恋を貫いてきた私自身のために。

「この筍は、リーリーと仲直りしてから半分こしよう」

筍をハンドバッグへしまう代わりに、リーリーとお揃いのアイフォンを取り出した。
妙に潤う唇を少しだけ気にしながら、私はリーリーへ電話をかけた…。

それから、かれこれ一時間が過ぎた。
お腹の音と留守番電話のアナウンスを、繰り返し繰り返し聞いている。

聞きたいのは、愛するリーリーの声なのに――。

乾ききった唇から溜め息をこぼした瞬間だった。

トゥルルルル…
トゥルルルル…

リーリーがアイフォンの電話を入れた？
それとも、電波の入る場所へ移動した？

私はアイフォンを握りつぶさない程度に、手に力をこめて祈った。

お願いリーリー、早く電話に出て。早く声を聞かせて――。